Originaltitel: The Biggest Game in Town Episodennummer: 1x07 Bewertung: Erstausstrahlung US: 26. Januar 1984 Erstausstrahlung D: 28. Dezember 1987 Drehbuch: Larry Brody Regie: Winrich Kolbe Besetzung:
Desi Arnaz Jr. als Walter Nebicher,
Chuck Wagner als Automan,
Heather McNair als Roxanne Caldwell,
Gerald S. O'Loughlin als Capt. E. G. Boyd,
Robert Lansing als Lt. Jack Curtis,
Kristen Meadows als Ellie Harmon,
Felton Perry als Bart Johnson,
Rick Lenz als Ronald Tilson,
Timothy Blake als Sam Maroni,
Stefan Zema als Man,
Michael Holden als 2nd Air Controller,
Bill Ewing als Chief Controller,
Robert Gribbin als Bomb Squad Man #1,
Paul Savior als Flood Control Engineer,
Lee Garlington als Doctor,
Richard Milholland als Bomb Squad Man #2 u.a.
Kurzinhalt:
Die Stadt Los Angeles wird Opfer von High Tech-Erpressung. So löst ein Computerhacker zuerst durch die Manipulation der Ampeln ein Verkehrschaos aus, und sorgt danach in der ganzen Stadt zu willkürlichen Stromausfällen. Er droht, in dieser Form weiterzumachen, wenn ihm nicht das geforderte Lösegeld gezahlt wird. Als Computerexperte des LAPD soll Walter Nebicher den Täter aufspüren. Dieser zieht dafür natürlich wieder seine Hologramm-Schöpfung Automan hinzu. Zusammen besuchen sie eine Messe für Computerspiele – gehen sie doch davon aus, den Täter dort zu finden. Dabei trifft Walter auch ein paar alte Bekannte. Könnte einer von ihnen der Erpresser sein? Als dieser droht, als nächstes einen Staudamm zu manipulieren, beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit…
Review:
Thematisch ist "Spiel mit dem Untergang" zweifellos spannend – nicht zuletzt auch, als "Automan" diesbezüglich seiner Zeit weit voraus war. Tatsächlich empfand ich es als interessanten Zufall, dass gerade jetzt, wo ich mir die Folge wieder angesehen habe, Berichte rund um gehackte Tiefkühltruhen in Supermärkten (!) kursierten. Diese und ähnliche Falle – und potentielle Bedrohungen – geben "Spiel mit dem Untergang" im Jahr 2026 eine Aktualität (und zeitgenössische Brisanz), die damals wohl niemand hätte vorhersehen können. Und eben daraus bezieht die Episode definitiv einen gewissen Reiz. Nett waren auch die Szenen rund um Automan in Videospielen, wo man der offensichtlichen Inspirationsquelle – "Tron" – noch stärker als bisher schon Tribut zollte. Und sowohl mit der Gefahr eines Blackouts – der Auto alle Energie entziehen würde – als auch der eigens für ihn geschmiedeten Waffe war für das bislang so souverän auftretenden und vermeintlich unzerstörbare Hologramm tatsächlich mal eine gewisse Bedrohung gegeben, die dann u.a. beim Showdown für einen Hauch von Spannung sorgte.
Dies gilt allerdings nur für die Gefahr, die für Automan selbst ausgeht. Demgegenüber wollte es "Spiel mit dem Untergang" in meinen Augen leider aufgrund der grundlegenden Bedrohung – der High Tech-Erpressung – an sich irgendwie nicht so recht, Spannung zu erzeugen; weder wenn es um den Staudamm, noch später um die Flugzeuge die zu kollidieren drohen, geht. Und das trotz der eingangs erwähnten Zeitgemäßheit der Bedrohung. Hier leidet "Automan" einfach darunter, dass man der humorvollen und auf lockere (Familien-)Unterhaltung ausgerichteten Serie eine solch tragische Wendung – und ein entsprechendes Scheitern unserer Helden – von vornherein nicht zutraut. Darunter leidet dann nicht zuletzt auch der Showdown rund um die Bombendrohung im Polizeigebäude, wo sich keinerlei Spannung aufbaut; und man dann noch dazu mit der Entschärfung in allerletzter Sekunde auch völlig übertreibt (so etwas war selbst in 80er-Jahre-Actionserien nicht mehr wirklich ernst zu nehmen). Aber auch aus den Ermittlungen rund um die Computerspielmesse, sowie der Beteilung von alten Bekannten von Walter an der Verschwörung, hätte man mehr machen bzw. herausholen können. Dennoch will ich "Spiel mit dem Untergang" auch nicht schlecht reden; so wie die meisten "Automan"-Episoden bot auch sie wieder solide Unterhaltung – wenn halt auch von der ziemlich belanglosen Sorte.
Fazit:
Schon spannend: Was in "Spiel mit dem Untergang" anno 1984 noch Zukunftsmusik war (und vielleicht als Bedrohung für manche doch eher unglaubwürdig gewirkt haben mag), ist heutzutage so aktuell wie nie zuvor. Eben daraus bezieht die Episode doch einiges an Reiz (und vermeintlich sogar mehr als damals bei der Erstausstrahlung). Leider aber gelang es der Folge trotz der interessanten Prämisse, nie so recht für Spannung zu sorgen. Sowohl die Ermittlungen als auch rund um die diversen Anschläge (die natürlich überwiegend vereitelt werden) plätschert die Handlung doch eher unaufgeregt vor sich hin. Auch die Bombendrohung im Polizeirevier am Ende kann daran nichts ändern (und mündet zudem auf überzogen-klischeehafte Art und Weise). Einzig rund um die Bedrohung für Automan selbst vermag "Spiel mit dem Untergang" kurz mal ein bisschen zu packen. Trotz wieder einmal mangelnder Spannung war jedoch auch hier, nicht zuletzt dank des durchgehend locker-amüsanten Tons (der dieser eben im Weg steht) für gute Unterhaltung gesorgt.
